Swashplate-kompressorin toimintaperiaate on seuraava: kun pääakseli pyörii, kiinteä kääntölevy pyörii vastaavasti työntäen mäntää sylinterin akselia pitkin liukukengän (tai kuulalaakerin) kautta, jolloin imu-, puristus- ja poistoprosessit ovat valmiit. Sen ydinkomponentteja ovat pääakseli, kääntölevy, kaksisuuntainen mäntä, sylinterit ja venttiililevykokoonpano. Koska mäntä toimii kaksisuuntaisesti, kukin mäntä suorittaa kaksi työjaksoa kääntölevyn kierrosta kohden. Siksi, jos kolme sylinteriä on tasaisesti jakautunut sylinterilohkoon, se vastaa kuuden sylinterin toimintaa, mistä johtuu nimi kuuden-sylinterin swashplate kompressori; jos viisi sylinteriä on jakautunut tasaisesti, se vastaa kymmenen sylinterin toimintaa.
Tämäntyyppisellä kompressorilla on useita teknisiä etuja: korkea hyötysuhde, alhainen melu ja sujuva toiminta. Kampiakselin ja kiertokangen mekanismin puuttumisen vuoksi siinä on kompakti rakenne, pieni koko ja kevyt paino. Männän kaksisuuntainen toiminta mahdollistaa sen edestakaisin liikkuvan inertiavoiman ja vääntömomentin täysin ja luonnollisesti tasapainossa, mikä johtaa alhaiseen tärinään. Sen hinta on alhaisempi, joten se sopii erityisen hyvin pieniin-iskutilavuusautoihin ja perhe sedaneihin. Nykyaikaiset swashplate-kompressorit ovat saavuttaneet portaaton muuttuvan syrjäytyssäädön. Ulkoisesti ohjatut jatkuvatoimisen iskutilavuuden (CVD) kompressorit eliminoivat sähkömagneettisen kytkimen, vähentäen entisestään kokonaispainoa ja mahdollistavat tasaisemman toiminnan jatkuvalla iskutilavuuden säädöllä välttäen moottorin syklisiä kuormituksen muutoksia.
Swashplate-kompressorien tekniikka kehittyy edelleen, ja tärkeimpiä trendejä ovat: miniatyrisointi ja keveys materiaaliparannuksilla (kuten valuraudan korvaaminen kokonaan-alumiinilla) ja rakenteiden optimointi; asteittain kasvavat moottorin nopeudet saavuttaen yli 10 000 rpm; ja siirtyminen kiinteästä siirrosta sisäisesti ja ulkoisesti ohjattuihin CFD:ihin tarkemman ohjauksen saavuttamiseksi. Teollisuus käsittelee jatkuvasti erityisongelmia tutkimuksen ja kehityksen avulla, kuten ottamalla käyttöön uusia mekanismeja (esim. planeettalevy- ja kuulaniveltappiliitännät) tasaisuuden parantamiseksi, melun vähentämiseksi ja käynnistysmomentin pienentämiseksi; ja lisämekanismien suunnittelu tulo- ja poistoilman nopeuksien tasapainottamiseksi ja venttiilien kulumisen vähentämiseksi.
Swashplate-kompressoreiden dynaaminen analyysi on ratkaiseva perusta niiden suunnittelulle, ja se sisältää keskeisten geometristen ja kinemaattisten suhteiden, kuten swashplate-kallistuskulman, männän siirtymän, nopeuden ja kiihtyvyyden, analyysin sekä edestakaisin liikkuvien inertiavoimien ja niiden vääntömomentin tasapainotusmenetelmien tutkimuksen, mikä tarjoaa optimoidun suunnitteluperustan.