Kompressorit voidaan luokitella syrjäytyskompressoreihin ja dynaamisiin kompressoreihin niiden toimintaperiaatteen perusteella. Positiiviset kompressorit jaetaan edelleen mäntäkompressoreihin ja pyöriviin kompressoreihin; Dynaamiset kompressorit jaetaan aksiaalivirtauskompressoreihin, keskipakokompressoreihin ja sekavirtauskompressoreihin.
Mäntäkompressorit luokitellaan yleensä kotelotyypin mukaan: avoimet, hermeettiset ja puoli{0}}hermeettiset kompressorit. Hermeettiset kompressorit ovat niitä, joissa koko kompressori on sijoitettu yhteen koteloon.
Sovelluksen perusteella kompressorit voidaan luokitella matalan vastapaineen, keskitason vastapaineen ja korkean vastapaineen kompressoreihin. Matalapainekompressoreita (haihtumislämpötila -35 - -15 astetta) käytetään yleensä kotitalouksien jääkaapeissa ja elintarvikepakastimissa. Keskitason vastapainekompressoreita (haihdutuslämpötila -20 - 0 astetta) käytetään yleensä juoma- ja maidonjäähdyttimissä. Korkea vastapainekompressoreita (haihdutuslämpötila -5-15 astetta) käytetään yleensä huoneilmastointilaitteissa, ilmankuivaajissa ja lämpöpumpuissa.
Jäähdytys- ja ilmastointiteollisuudessa käytetään viittä päätyyppiä kompressoreita: mäntä-, ruuvi-, pyörivä-, rulla- ja keskipakokompressoreita. Mäntäkompressorit ovat yleisimmin käytetty tyyppi pienissä ja keskikokoisissa kaupallisissa jäähdytysjärjestelmissä. Ruuvikompressoreita käytetään pääasiassa suurissa kaupallisissa ja teollisissa järjestelmissä. Pyöriviä ja rullakompressoreita käytetään pääasiassa kotitalouksien ja pienitehoisissa kaupallisissa{4}}ilmastointiyksiköissä, kun taas keskipakokompressoreita käytetään laajalti suurten rakennusten ilmastointijärjestelmissä.
